裕固族祖先過著草原游牧生活，以畜牧業生產為主，所以形成了獨特的飲食習俗。競幾先生在《歷代漢番茶馬互市考》一文中說：“番人夙以游牧，漁獵為主，故其食料多屬肉類，必以植物性食料以資調解。《明史?食貨志》云：‘番人嗜乳酪，不得茶則因以病。’《續文獻通考?征榷考》云：‘明邱溶謂：自唐世回絕以茶易馬，蓋西北嗜茶，有自來也，西北多乳酪，乳酪滯隔，而茶性通利，能蕩滌之。’”裕固族最典型的食品是牛、羊肉，有句俗語說“沒有羊肉不成席”，這是裕固族飲食習俗最真實的寫照。通常把羊肉做成手抓肉、羊背子(即把完整的羊臀尖帶骨煮熟上桌)、肉腸、脂裹肝和風干羊肉干等，也可全羊煮熟上桌；牛肉和羊肉的做法基本是一樣的。由于自然條件限制，裕固族很少吃新鮮蔬菜，而是以野蔥、沙蔥、野蒜、野韭菜和地卷皮(類似木耳)等各種野菜為主。奶茶在裕固族人民日常生活中占有十分重要的位置，民間有一日三茶一飯或兩茶一飯的習慣。即使水源充足，裕固族也提倡節約用水，炊具和餐具都要用草木灰不定期地消毒。裕固族傳統飲食一般都是就地取材，主要以牛羊肉為主，做法豐富，尤其在待客時非常講究。主人家要給客人準備羊背子，即按羊的不同部位把羊肉分成十二份羊背子，分別獻給不同身份、輩分、年齡的親戚和來賓，從頭背子到十二背子都有不同的稱呼，代表不同的輩分或身份。同時，將羊的臟器做成肉腸、脂裹干等。其他飲食還有糌粑，即將奶茶、酥油、炒面、曲拉、葡萄等拌勻捏成團，實際是一種自制點心，耐饑渴，適宜游牧時食用；鎖陽餅，將沙生植物鎖陽用木板刮去鎖陽皮，蒸熟后與面粉揉搓均勻，炸成油餅或烙成燒餅，味道香甜爽口；酥油炒面茶，就是加入酥油炒面的茶點，是裕固族日常生活中的主要飲食。除此之外，裕固族的主要飲食還有奶制品，用牛奶、羊奶為主制作的酸奶、奶皮子、酥油和曲拉等。裕固族忌食尖嘴圓蹄的動物，如馬、驢、騾、狗、雞、大雁、魚等，禁食牲畜和動物幼崽，不得在挖取野生食材時隨意破壞草場和植物生長環境。 2015年8月13日，裕固族飲食習俗被張掖市人民政府列入張掖市第三批市級非物質文化遺產代表性項目名錄。保護單位：張掖市肅南縣裕固族文化研究室。