【圣天寺廟會】

　　圣天寺位于民樂縣城西北約1公里處，現為我國規模較大的尼姑寺，又稱尼眾院，號稱隴上第一大尼姑庵。始建于明永樂年間，清同治四年(1866年)為白彥虎部焚毀，光緒三十年(1896年)洪水千總孫蘭協同地方人士募資，重修大佛殿、三教樓、正門戲樓及四大天王、眼光菩薩各殿、白塔。圣天寺廟會是民樂縣以民間信仰為主要內容的群眾性文化活動。圣天寺香火旺盛，場面宏大，佛事活動眾多。每年農歷二月十九、四月初八、六月十九、七月十五和九月十九舉辦五次廟會，因四月八為釋迦牟尼佛誕日，有“九龍浴太子”之說，有“浴佛”“灑經”之內容，所以四月八廟會最為盛大。縣內城鄉及周邊縣市香客云集于此，虔誠拜佛，祈福穰災。在多年的廟會活動中，形成了一套約定俗成的程序，包括請香、早課(含消災普佛)、供佛、拜佛、浴佛、灑經、吃齋飯、喝圣水和晚課(含往生普佛)。浴佛節前，佛教徒將寺院打掃一新，殿堂佛像擦拭一凈。一般在四月初七日，許多善男信女即已云集佛寺準備參加于次日清晨舉行的法會。寺院內幢幡寶蓋招展，香花燈燭及各色供品林立。香花叢中的幾案上安放著一個銅盆，盆中注滿了用桂圓、荔枝、紅棗、柏香、檀香、沉香、冰糖等配制成的圣水，湯中立著一尊銅質童子像，即釋迦太子像，一手指天，一手指地。沐浴開始前，寺院住持率領全寺僧眾禮贊誦經，隨后持香跪拜、唱浴佛偈或念南無本師釋迦牟尼佛，僧眾、居士和香客們一邊念一邊依次拿小勺舀湯浴佛。浴完佛像后再用一點圣水點浴自己，表示洗心革面，消災除難。浴佛活動具體分為四個步驟來進行：第一、恭迎佛像，第二、安座沐浴，第三、祝圣繞佛，第四、回向皈依。自明永樂年間建寺以來，圣天寺作為佛教圣地，歷經五六百年時間，佛事活動和廟會活動從未間斷，可謂歷史悠久。歷史上圣天寺廟會是寺院僧侶及香客主辦的大型廟會，香客遍及城鄉各地及周邊縣市，為張掖市最重要的廟會之一。歷代寺院住持既是廟會的組織和指揮者，又是主要傳承者。近幾年，香火旺盛，香客最多時達5萬人之多。 2007年12月20日，圣天寺廟會被張掖市人民政府列入第一批市級非物質文化遺產代表性項目名錄。保護單位：張掖市民樂縣文化館。