裕固族自稱“堯乎爾”，是我國的一個人口較少的民族，也是有著比較特殊歷史的民族，主要分布在甘肅省肅南裕固族自治縣和酒泉市的黃泥堡鎮。在歷史上的裕固族曾經是一個只有本民族的語言沒有文字的民族，漢字在裕固族中流行的時間并不是很長，民族歷史、生活方式等一切民族的東西主要借助口頭語言來傳承。在某種意義上來說，裕固族文學史的大部分是口頭文學的歷史，這些寶貴的口頭文學是在裕固族文壇閃耀的“群星”。 進入21世紀以后，裕固族口頭文學和語言是甘肅省首批進入非物質文化遺產保護名錄的項目之一，這就意味著政府和學界對民族文化遺產的認同與重視。于是在肅南裕固族自治縣興起了搜集、整理裕固族口頭文學作品的熱潮，經過全縣范圍內的搜集和采錄，從2002年開始香港圖書有限公司先后出版了由田自成、楊進祿主編的《裕固族民間故事集》和《裕固族民間歌謠諺語集》。把活態的口頭文本轉化為凝固的書面資料，盡管可能出現一些問題，但是對于民族文化遺產的保存和傳承具有非常重要的意義，同時也為裕固族文學研究提供了寶貴的資料。在民間故事和歌謠的搜集、整理過程中，有肅南縣各級領導的重視和支持，有搜集和采錄者付出的辛勤勞動和汗水，更為重要的是那些執著地從事口頭文學傳承的民間老藝人。正因為他們對民族文化的堅守和傳播，才使本民族的許多東西能夠完好的保存下來，沒有讓裕固族對自己的歷史發生“失憶”，也沒有在現代文化語境中出現“失語”。 2006年，裕固族口頭文學與語言被甘肅省人民政府列入第一批甘肅省非物質文化遺產保護名錄。
