社火是遠古祖先在春初為活地脈而舉行的一項民間活動，具有祭祀之義。“社”字由“示”和“土”組成，表示“祭土”，而“火”，代表著社火的排練和演出都要放火，名曰演員煨火，實則以火祭之，由此稱之為社火。甘州社火廣泛分布于甘州區(qū)城鄉(xiāng)，名目繁多，隨著社會的發(fā)展和演變，許多民間文化藝術產(chǎn)品均走進了社火之中。主要有五種類型：社火、秧歌、腰鼓、霸王鞭、太平鼓。表演方式多種多樣，表達的意義不同，出現(xiàn)的時間、地點也不同，很有地方特色。甘州社火從排練到結束均要放火、煨火，這是社火的首要之事。甘州社火是一項深深融入當?shù)厝罕娚鐣詈途裆畹拇汗?jié)民俗文化活動，有著廣泛的群眾基礎，并有一定的規(guī)則和習俗：在排練和演出前都要祭土放火；出門表演時要精神飽滿，鼓樂要響亮；沿街過巷時應跳躍，不許無精打采；社火隊在途中若遇其他社火隊，要相互接送，不得避道；演出歸家時，應在出隊地點再次敲響鑼鼓，做短暫跳躍，而后就地卸裝，不得帶裝回家。社火演出的具體要求是：力求認真，動作和步伐要利落，道具使用要正確，不敷衍，唱藝要精練，腔調(diào)要逼真，隊伍要整齊一致，旗幟要立正，不東倒西歪。主要陪襯是舞獅、耍龍、高蹺、跑驢、鐵芯子、斗牛、太平車、大頭和尚和柳翠，具有很強的趣味性。經(jīng)久不衰的甘州區(qū)傳統(tǒng)社火，是生活在張掖這塊熱土上的一代代人民創(chuàng)造的獨具特色的本土化民間藝術形式，具有很鮮明的地域特色，是研究張掖音樂、歷史、民族、民俗、語言等的第一手資料，在研究絲綢之路樂曲方面具有很重要的學術價值。 2011年3月16日，甘州社火被甘肅省人民政府列入第三批甘肅省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。保護單位：張掖市甘州區(qū)文化館。