地處甘肅省河西走廊中部的高臺縣，1958年以前隸屬于酒泉地區(qū)，1959年劃歸張掖地區(qū)至今。高臺地處甘肅省河西走廊中部、全國第二大內(nèi)陸河--黑河中下游，境內(nèi)山川險峻、戈壁廣袤、大漠綿延，自古就是匈奴、月氏等少數(shù)民族游牧之地。自漢代至明代，自中原地區(qū)遷移而來、屯田戍邊的高臺人民既有尚武好斗、慷慨任氣的傳統(tǒng)，又有耕讀傳家、研習(xí)百家之學(xué)的進取精神，創(chuàng)造和傳承了許多獨具特色的民間文化品種，其中包括民間社火的杰出代表--鐵芯子。鐵芯子又叫高閣、抬閣或者高抬，主要在中原地區(qū)表演，最早見于明代有關(guān)記載。全國都有，而以山西水平最高，是流傳于高臺民間的一種古老的社火藝術(shù)形式。據(jù)當(dāng)?shù)孛耖g藝人講述，鐵芯子表演是從前高臺縣羅城鄉(xiāng)羅城村一個販木頭的商人從酒泉學(xué)來的，目前酒泉市境內(nèi)的鐵芯子表演已失傳，整個河西走廊，除蘭州市永登縣外，只有張掖市高臺縣還保存著鐵芯子表演藝術(shù)的古老基因。鐵芯子表演的活動時間為每年的正月十四、十五、十六的上元節(jié)期間。起初人們?yōu)榱蓑?qū)逐邪魔祈求吉祥，將男女兒童扮成神話中的天神形象，在扎制的平臺上或方桌上舞動，后來逐漸演變成為一種文化娛樂形式。鐵芯子經(jīng)過一代又一代民間藝人的創(chuàng)造和革新，在造型、制作工藝、演出內(nèi)容、表演技巧等方面日益豐富和完善，具有較高的觀賞性和藝術(shù)性，頗受觀眾喜愛。鐵芯子的表演內(nèi)容多取材于戲劇情節(jié)或場面。根據(jù)人物數(shù)量、造型、表演方式等的不同，又分為桌芯子、轉(zhuǎn)芯子、單桿芯子、扛芯子、車芯子等。鐵芯子表演分上、下兩層，兩人或三人為一組，分成若干組，每組按一出戲的人物形象打扮。演員上、下兩層都要畫臉譜，著戲裝，下層均由身強力壯的中青年男子扮演縱上層均由十歲左右的男女兒童扮演。他們的雙腳并攏，被牢牢地綁在下層人物所背負的鐵芯子上。鐵芯子往往是和高蹺、秧歌在一起相互配合演出的。表演時，要求上、下兩層的演員配合默契，動律協(xié)調(diào)一致，表演以串街演出的形式，走出各種隊形。舊時隊形變化較少，只有夾籬笆、四面斗等幾種，以后又有了渾沌形、陰陽形、三才形、四象形、飛龍出洞形、扭腰擺尾形、翻江倒海形、二龍戲珠形等。鐵芯子表演的音樂由打擊樂和唱腔兩部分組成。打擊樂多采用較為喜慶、歡快、熱烈的水聲頭、雙鳳燕頭等。因唱曲時不舞，故采用曲調(diào)多為優(yōu)美、婉轉(zhuǎn)的民間小調(diào)。 2017年10月，高臺鐵芯子被甘肅省人民政府列入省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。